Se espera "frío amenazante para la vida" al tiempo que vórtice polar se extiende por EEUU
El clima severo se desplazó hacia el oeste el lunes, mientras se esperaba que un vórtice polar afectara las Montañas Rocosas y las Llanuras del norte, después que tormentas invernales azotaran el este de Estados Unidos durante el fin de semana, causando la muerte de al menos 10 personas, incluidas nueve víctimas en Kentucky que fallecieron durante las inundaciones provocadas por intensas lluvias.
El Servicio Nacional de Meteorología advirtió sobre un “frío que amenaza la vida” hasta el martes, con temperaturas en el noreste de Montana que se prevé que desciendan hasta -42,7 grados Celsius (-45 grados Fahrenheit) con sensaciones térmicas de hasta -51 grados Celsius (-60 grados Fahrenheit).
Los meteorólogos indicaron que varios estados experimentarían el 10mo y más frío evento de vórtice polar de esta temporada. Las fuerzas climáticas en el Ártico se están combinando para empujar el aire frío que normalmente se queda cerca del Polo Norte hacia Estados Unidos y Europa.
En Kentucky, el gobernador Andy Beshear dijo el domingo que el número de muertos aumentó a nueve.
“Lamento compartir más malas noticias esta noche, Kentucky. Acabamos de confirmar otra muerte relacionada con el clima en el condado Pike, lo que eleva nuestra pérdida total a nueve personas.”
Beshear había mencionado anteriormente el domingo que al menos 1.000 personas varadas por las inundaciones tuvieron que ser rescatadas. El presidente Donald Trump aprobó la solicitud de Kentucky para una declaración de desastre, autorizando a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias a coordinar los esfuerzos de ayuda en todo el estado.
Beshear indicó que la mayoría de las muertes, incluida una madre y su hijo de siete años, fueron causadas por automóviles atrapados en aguas altas.
“Así que, amigos, manténganse alejados de las carreteras en este momento y manténganse vivos,” dijo.
Partes de Kentucky y Tennessee recibieron hasta 15 centímetros (seis pulgadas) de lluvia, dijo Bob Oravec, un meteorólogo senior del Servicio Meteorológico Nacional.
“Los efectos continuarán por un tiempo, con muchos ríos desbordados y muchas inundaciones en curso,” comentó Oravec el domingo.
En Alabama, el servicio meteorológico en Birmingham informó que había confirmado que un tornado EF-1 tocó tierra en el condado Hale. Las tormentas allí y en otras partes del estado destruyeron o dañaron un puñado de casas móviles, derribaron árboles y tumbaron líneas eléctricas, pero no se han reportado lesiones de momento.
Se declaró un estado de emergencia para partes del condado Obion, Tennessee, luego que una represa falló el sábado, inundando la pequeña comunidad de Rives, hogar de alrededor de 300 personas en la parte occidental del estado.
“Habrá evacuaciones obligatorias para los residentes de Rives debido al aumento del agua, la falta de electricidad y las temperaturas bajo cero que crean una situación que amenaza la vida,” dijo el alcalde Steve Carr en un comunicado el domingo.
En Atlanta, una persona murió cuando un gran árbol cayó sobre una casa en la madrugada del domingo, según el capitán Scott Powell del Departamento de Bomberos de Atlanta.
Se esperaban temperaturas de sensación térmica peligrosamente frías de hasta -45,6 grados Celsius (-50 grados Fahrenheit) en la mayor parte de Dakota del Norte, que permanecía bajo una “advertencia de frío extremo” junto con grandes extensiones de Dakota del Sur y Minnesota, según el servicio meteorológico.
Inundaciones severas
Las inundaciones sumergieron autos y edificios en Kentucky y deslizamientos de tierra bloquearon carreteras en Virginia durante el fin de semana. Las advertencias de inundación se extendieron por todo Tennessee y Arkansas.
La madre y el niño fueron arrastrados el sábado por la noche en la comunidad de Bonnieville en Kentucky, dijo el forense del condado Hart, Tony Roberts. En el sureste de Kentucky, un hombre de 73 años fue encontrado muerto en aguas de inundación en el condado Clay, dijo Revelle Berry, subdirector de Manejo de Emergencias del condado. Hubo un total de cuatro muertes en el condado Hart, indicó Beshear.
El Centro Médico del Río Kentucky en la ciudad de Jackson informó que había cerrado su departamento de emergencias y trasladado a todos los pacientes a otros dos hospitales de la región debido a la inundación de un río cercano.
Fuertes vientos derribaron árboles y postes de electricidad en el condado de Albermarle, Virginia. El Departamento de Policía de Charlottesville dijo el domingo en las redes sociales que los tiempos de respuesta de los oficiales podrían verse retrasados debido a “un número abrumador de llamadas de servicio relacionadas con el clima.” La policía instó a los residentes a mantenerse alejados de las carreteras.
Se reportaron cortes de energía a lo largo de gran parte de la costa este, desde Nueva York hasta Georgia.
En Virginia Occidental, 13 condados del sur estaban bajo un estado de emergencia por inundaciones y algunas áreas estaban cortadas al tráfico vehicular el domingo. Varios departamentos de bomberos voluntarios lidiaron con inundaciones en sus propios edificios mientras atendían llamadas de rescate y evacuación.
Montañas Rocosas, y región centro-norte y noreste del país afectadas por tormentas de nieve; Vórtice Polar en camino
El hielo y la nieve hicieron que los viajes por carretera fueran peligrosos en grandes extensiones de Michigan, que permaneció bajo una advertencia de clima invernal hasta la tarde del lunes. La Policía Estatal de Michigan reportó 114 accidentes el domingo alrededor del área de Detroit desde que comenzó a nevar el sábado.
“Por suerte, la mayoría fueron salidas de un solo vehículo y no hubo lesiones graves,” dijo la Policía Estatal de Michigan en X.
Las autoridades en Colorado informaron que ocho personas murieron en accidentes vehiculares fatales desde el Día de San Valentín y advirtieron a los conductores que tuvieran precaución, ya que el clima dificultaba la conducción. Las causas de los accidentes fatales no se conocieron de inmediato.
También en Colorado, tres patrullas estatales que se habían detenido a lo largo de las carreteras fueron golpeadas por otros vehículos, incluido uno el domingo donde un oficial se había detenido mientras los funcionarios se preparaban para cerrar una carretera debido al hielo. En cada caso, los oficiales estaban fuera de sus patrullas en ese momento y no resultaron heridos.
Se emitieron advertencias de avalancha para numerosas áreas de las Montañas Rocosas que se extienden desde Colorado hasta el estado de Washington, con el peligro calificado como más alto en Utah.
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Sophia Tareen en Chicago, Nadia Lathan en Austin, Texas, John Raby en Cross Lanes, Virginia Occidental, Matthew Brown en Billings, Montana, y Christopher Weber en Los Ángeles contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.