Florida: La ley “Don’t Say Gay” y la prohibición de la “teoría crítica de la raza” entran en vigor
Los esfuerzos paralelos de los programas estatales y los grupos activistas para censurar las aulas y reescribir la historia se unen a una campaña de larga duración para socavar las escuelas públicas, informa Alex Woodward
Las escuelas del condado de Leon, Florida, deben ahora notificar a los padres si su hijo tiene una clase de gimnasia con un “estudiante que es abierto sobre su identidad de género”. Las escuelas también deben notificar a los padres si su hijo(a) asiste a una excursión nocturna con un “estudiante que es abierto sobre su identidad de género”.
El último día del curso escolar 2021-2022, se pidió a los profesores del condado de Palm Beach que revisaran los materiales en busca de libros que hablen de la supremacía blanca o del racismo sistémico o de cualquier libro que “instruya explícitamente” sobre cuestiones relacionadas con la identidad de género o la orientación sexual.
En el condado de Orange, un distrito que abarca a más de 200.000 estudiantes en un área que incluye a Orlando, los profesores han acusado a los funcionarios escolares de prohibirles llevar ropa con los colores del arcoiris y de ordenarles que retiren de sus aulas las fotografías de sus cónyuges del mismo sexo, así como las pegatinas de “espacio seguro”.
La Ley de Derechos de los Padres en la Educación de Florida, que los opositores han llamado la ley “Don’t Say Gay”, entra en vigor el 1 de julio, junto con otra medida que el gobernador Ron DeSantis dijo que bloqueará la “agenda woke de extrema izquierda” de “[tomar] nuestras escuelas y lugares de trabajo”.
Se suman a los esfuerzos paralelos del gobierno estatal y de grupos activistas de derecha que podrían modificar radicalmente la forma en que los estudiantes aprenden sobre historia y estudios sociales, sustituyendo la instrucción honesta sobre raza, género y derechos civiles por materiales y retórica controvertidos que los opositores han vinculado a la campaña más amplia de la derecha estadounidense para socavar las escuelas públicas.
Esta semana, el Departamento de Educación de Florida celebró un taller de orientación para establecer cómo se aplicará la ley estatal de Derechos de los Padres.
Una presentación del estado en relación con una demanda federal que intentaba bloquear la ley reveló la guía más extensa hasta ahora sobre cómo la ley podría ser aplicada, desestimando en gran medida las afirmaciones de los opositores de que la ley podría ser utilizada para atacar a los grupos de defensa LGBT+ liderados por los estudiantes, a los profesores homosexuales, o a las preguntas o comentarios de los estudiantes sobre ellos mismos o sus familias, y limitando su alcance a una lectura estrecha de la ley.
Andrew Spar, presidente del sindicato de profesores de la Asociación de Educación de Florida, dijo que aconseja a sus miembros que sigan trabajando con normalidad.
“No enseñamos educación sexual en los grados de preescolar a tercero. ¿Por qué necesitan una ley para decir que no debemos enseñar educación sexual en los grados de preescolar a tercero?”, declaró para la WTSP de Florida. “¿Qué significa cuando dice plan de estudios apropiado para la edad o el desarrollo? ¿De qué plan de estudios están hablando en nuestros grados superiores?... ¿Qué hace por los estudiantes que se identifican como parte de la comunidad LGBTQ y quieren servicios de apoyo adicionales en sus escuelas?”.
‘Hacer propaganda’
La ley prohíbe la enseñanza de la orientación sexual o la identidad de género en las aulas desde el preescolar hasta el tercer grado, así como en otros grados cuando no se considere apropiado para la edad o el desarrollo. Los padres pueden demandar a los distritos escolares si perciben que hubo alguna infracción.
Los defensores del colectivo LGBT+ y los analistas jurídicos han advertido en repetidas ocasiones que la ley, redactada en términos generales, podría tener repercusiones de gran alcance, exponiendo a los profesores y a las escuelas a demandas falsas que no solo podrían congelar el discurso en las aulas entre los estudiantes y profesores LGBT+, sino también borrar a las personas y la historia LGBT+ de las clases en todos los grados.
Otra ley, la Ley de Libertad Individual o Ley Stop WOKE, que también entró en vigor el 1 de julio, limita la forma en que se puede explicar el racismo sistémico y el supremacismo blanco en las escuelas, así como la formación de los empleadores y las iniciativas de recursos humanos, tras el pánico nacional a que la “teoría crítica de la raza” se filtre en las aulas de primaria.
Materiales obtenidos por el Miami Herald y entrevistas con profesores revelan cómo un programa financiado por el estado que instruye a los profesores de secundaria sobre cómo abordar las lecciones de cívica incluye lecturas históricamente inexactas y cristianas conservadoras de la historia estadounidense.
El programa de formación en el marco de la Iniciativa de Excelencia en Alfabetización Cívica del gobernador Ron DeSantis subraya la tensión que se está generando en torno a una batalla nacional y políticamente volátil sobre las escuelas públicas y su influencia en la legislatura de Florida, dominada por los republicanos.
Las diapositivas del programa afirman que los fundadores de la nación no buscaban la separación de la Iglesia y el Estado, restan importancia al papel de la esclavitud en la fundación de la nación y promueven una interpretación originalista de la Constitución de EE.UU. central para la ideología conservadora.
Una de las diapositivas destaca tres casos del Tribunal Supremo de EE.UU. como prueba de que la “intención original [comenzó] a cambiar”, incluyendo una decisión histórica de 1962 que dictaminó que la oración en las escuelas viola la Primera Enmienda. En un momento de la sesión, según los profesores presentes, los instructores estatales equipararon esa decisión a la sentencia “separados pero iguales” del caso Plessy vs. Ferguson de 1896, que defendía la segregación racial (y que posteriormente fue declarada inconstitucional).
Otra diapositiva afirmaba que los “Fundadores esperaban que se promoviera la religión porque creían que era esencial para la virtud cívica”; otra afirmaba que sin virtud, los ciudadanos se vuelven “licenciosos” y vulnerables a la tiranía.
“Es preocupante”, dijo al periódico un profesor de estudios sociales de secundaria que asistió a las sesiones. “Existe este intento tanto de censurar como de impulsar o propagar determinados puntos de vista”. Otro profesor condenó la “falsa narrativa del Estado de que estamos adoctrinando a los niños, pero eso no es nada comparado con lo que el Estado acaba de lanzar a la cara de los nuevos educadores cívicos”.
“Eso es adoctrinamiento directo”, sentenció.
Las sesiones de tres días son voluntarias, pero los maestros reciben un estipendio de US$700 y son elegibles para un bono de US$3.000 si terminan un curso en línea complementario de 60 horas.
Los talleres, que forman parte de un programa financiado por el Estado con unos US$6 millones, se construyeron con el apoyo del Instituto Bill of Rights, fundado por Charles Koch, así como del Hillsdale College, una universidad privada conservadora cristiana de Michigan, políticamente poderosa. En un vídeo recientemente revelado, el presidente de la universidad, Larry Arnn, afirma que los profesores reciben clases “en las partes más tontas de las universidades más tontas del país” y que “la concepción filosófica en el corazón de la educación moderna es la esclavitud”.
“Se están metiendo con los hijos de la gente, y se sienten con derecho a hacerles cualquier cosa”, dice en un vídeo dirigido al gobernador de Tennessee, Bill Lee, quien, a lo largo de las declaraciones, no discrepa con ni defiende a los 80.000 profesores de la escuela pública del estado.
“Esto es algo clave que vamos a intentar hacer”, afirma Arnn. “Vamos a intentar demostrar que no hace falta ser un experto para educar a un niño, porque básicamente cualquiera puede hacerlo”.
The Independent ha solicitado al Departamento de Educación del Estado comentarios e información adicional sobre los materiales de la conferencia y cómo se han elaborado.
La campaña ‘astroturf’ detrás de los ‘derechos de los padres’
Mientras tanto, grupos activistas respaldados por poderosos grupos de presión de la derecha e intereses especiales bien financiados se han asociado con editoriales de derechas y anti-LGBT+ para sustituir los materiales de las bibliotecas por sus propios materiales.
Moms for Liberty, un grupo con sede en Florida que se ha movilizado por todo EE.UU., con 195 secciones en 37 estados, fue uno de los muchos grupos de “derechos de los padres” que se formaron a raíz de las frustraciones por el covid-19 que son paralelas a las campañas “astroturf” contra la teoría crítica de la raza y las personas LGBT+ en las escuelas. Uno de sus artífices, Christopher Rufo, miembro del conservador Manhattan Institute, ha sido transparente en cuanto a la estrategia de mezclar las “locuras culturales” bajo el paraguas de la teoría crítica de la raza.
Esos temores son amplificados por una gran red de grupos bien financiados y bien conectados, incluidos los apoyados por exfuncionarios de la era de la administración de Trump, megadonantes republicanos y Heritage Action, vinculado a la Fundación Heritage, entre otros, con conexiones con personalidades de los medios de comunicación de derecha y editores, todos con intereses dedicados durante años a desmantelar las escuelas públicas.
Moms for Liberty se ha opuesto enérgicamente a la “teoría crítica de la raza”, un conjunto de estudios jurídicos y de postgrado sobre la influencia sistémica del racismo en las instituciones estadounidenses que ha servido como término para denominar lecciones o libros honestos sobre la historia de los derechos civiles y la esclavitud, junto con las acusaciones de que los profesores y los libros de texto están bajo su influencia.
Las secciones del grupo han dirigido campañas de censura en escuelas y bibliotecas, por ejemplo contra la inclusión de títulos como Martin Luther King Jr and the March to Washington y Ruby Bridges Goes To School por ser “libros preocupantes”.
A principios de este año, el grupo anunció su asociación con BRAVE Books, que se ha enfrentado a numerosas críticas por su libro ilustrado antitransgénero Elephants Are Not Birds.
BRAVE se comprometió a donar 1.500 libros que la campaña Moms for Libraries de Moms for Liberty planea donar a las bibliotecas de las escuelas primarias, según el grupo. El American Cornerstone Institute de Ben Carson también se comprometió a donar ejemplares de su libro cristiano para niños Why America Matters.
“En todas las bibliotecas escolares debería haber libros como los de BRAVE, que promueven nuestros valores estadounidenses, unificadores y fortalecedores, que no deberían quedar en segundo plano frente a ningún otro punto de vista. BRAVE Books es un socio excelente para este proyecto, ya que sus libros ayudan a los niños a explorar temas de actualidad desde una perspectiva diferente”, dijo la presidenta de la sección del condado de Orange del grupo, Catherine Rahimian, en un comunicado en enero.
Trent Talbot, director general de la editorial, dijo que espera que “la donación y la alianza les ayuden a generar impulso, porque lo que hacen es muy importante”.
Larry Kudlow, exfuncionario de la administración de Trump y personalidad de Fox News, elogió a BRAVE por tomar una “postura en contra de lo ‘exageradamente políticamente correcto’” y de la “influencia loca de la izquierda en los niños estadounidenses”.
No está claro si alguna biblioteca ha aceptado sus donaciones o si las escuelas están utilizando esos materiales en su plan de estudios.
Los funcionarios del Partido Republicano impulsan la “prohibición de libros” y la censura en las bibliotecas, pero son muy impopulares entre los votantes
Un informe reciente de la Asociación Americana de Bibliotecas encontró 729 intentos de retirar materiales escolares el año pasado, lo que generó aproximadamente 1.600 impugnaciones y retiros de libros, la cifra más alta desde que el grupo comenzó a rastrear los esfuerzos hace dos décadas.
Un informe de PEN America halló que más de 1.100 títulos fueron prohibidos o investigados en 86 distritos escolares de 26 estados desde julio de 2021 hasta marzo de 2022, lo que afectó a más de 2 millones de estudiantes.
A pesar de esos esfuerzos, la legislación para retirar libros de las bibliotecas es profundamente impopular, excepto entre los legisladores republicanos.
Una gran mayoría de los votantes (el 71 por ciento) se opone a los esfuerzos por retirar libros de las bibliotecas públicas, una cifra que se mantiene prácticamente igual en todos los partidos políticos, incluido el 75 por ciento de los votantes demócratas y el 70 por ciento de los republicanos, según una encuesta realizada en marzo por la American Library Association.
El 84 por ciento de los padres con alumnos de escuelas públicas que participaron en la encuesta también creen que los materiales que son la causa del pánico hacia la teoría crítica de la raza, como The 1619 Project de The New York Times, el esfuerzo ganador del Premio Pulitzer para situar las historias de las personas esclavizadas en la narrativa de la historia de la nación, deberían estar disponibles en las bibliotecas de sus hijos.
Los padres también apoyan la inclusión de libros con contenido LGBT+ que han sido atacados en todo Estados Unidos, como George y This Day In June (65 por ciento) o escenas con violencia sexual, como Beloved de Toni Morrison (57 por ciento).
El 92 por ciento de todos los encuestados, incluido el 91 por ciento de los republicanos, dijo que cree que las bibliotecas escolares desempeñan un papel importante en las comunidades y las escuelas, y el 74 por ciento confía en las decisiones de sus bibliotecas escolares públicas sobre sus colecciones, según la encuesta.
La influencia y el dominio del activismo de derechas (que invoca la retórica de los derechos de los padres para canalizar el pánico moral) ha alarmado a los opositores y a los profesores, que ahora podrían enfrentarse tanto al brazo de la ley como al abuso de las campañas “de base” que la hacen cumplir.
‘Acabar con la educación pública tal como la conocemos’
Los profesores se enfrentan a una “campaña de desprestigio” para “socavar el trabajo que estamos tratando de hacer para ayudar a los niños a recuperarse” tras la devastadora pandemia de covid-19 que ha trastornado la vida escolar, según Randi Weingarten, presidenta de la Federación Americana de Profesores, que representa a unos 1,7 millones de miembros.
“Tiene la intención de crear desconfianza”, comentó para The Independent. “Lo que deberíamos hacer es hacer lo que los niños necesitan, y lo que los niños necesitan es un enfoque real en la alfabetización y la lectura, en el pensamiento crítico, en los caminos profesionales y universitarios para su futuro, [y] entornos seguros y acogedores en las escuelas”.
En los dos últimos años académicos, al menos 160 profesores fueron despedidos o se vieron obligados a renunciar a sus puestos de trabajo tras los debates sobre “cuestiones raciales, políticas o pandémicas [que] interfirieron con su capacidad de enseñar”, ya sea porque intentaban abordar temas controvertidos en el aula o porque los administradores pretendían castigarlos por sus opiniones, según un análisis de The Washington Post.
“Este ha sido el año más difícil de la historia, para los padres, para los niños, para los educadores, y estos grupos de extrema derecha lo están empeorando”, dijo Weingarten. “Intentamos crear un entorno acogedor y seguro para los niños, y creo que si no existiera Fox News, y no existiera este tipo de empuje por parte de las fuerzas extremistas de la derecha para acabar con la educación pública tal y como la conocemos, y para intentar mantener el miedo y la ansiedad que tantos padres han tenido, a causa del covid, quedaría claro para todos lo mucho que padres y profesores tienen en común”.
La decisión de la Corte Suprema de EE.UU. de anular las protecciones constitucionales para la atención al aborto también ha abierto la puerta a los desafíos legales conservadores para derogar décadas de progreso social y derechos civiles, incluida la escolarización pública, según activistas y analistas jurídicos.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo que “resucitaría” la decisión en el caso Plyler vs. Doe, que efectivamente afirmó el derecho de todos los niños a la educación pública al anular una ley de Texas que negaba la financiación a las escuelas con estudiantes inmigrantes indocumentados.
En el caso Kennedy vs. el Distrito Escolar de Bremerton, el tribunal dictaminó que un consejo escolar del estado de Washington violó los derechos constitucionales de un entrenador de fútbol americano al no renovarle el contrato después de que este ignorara la orden de las autoridades escolares de dejar de arrodillarse para rezar en la línea de 50 yardas del campo después de los partidos. En su disidencia, los jueces liberales del tribunal advirtieron que la mayoría conservadora del tribunal “nos hace avanzar por un camino peligroso al obligar a los estados a enredarse con la religión, con todos nuestros derechos pendiendo de un hilo”.
En otro caso relacionado con una escuela, una semana antes, la jueza Sonia Sotomayor dijo que la corte “sigue desmantelando el muro de separación entre la iglesia y el estado”.
Leyes similares se están desarrollando en EE.UU.
En 2022, al menos otros 35 estados promulgaron o propusieron leyes para prohibir o restringir las lecciones sobre la “teoría crítica de la raza”, mientras que otros cinco estados han promulgado leyes que se hacen eco de la medida “Don’t Say Gay” de Florida. Se propusieron más de dos docenas de otros proyectos de ley, según Human Rights Campaign y Movement Advancement Project.
Joni Madison, presidenta interina de Human Rights Campaign, calificó la implementación de la ley “Don't Say Gay” de Florida como un “ataque vergonzoso a los estudiantes que ya están luchando con el peso de la discriminación”.
Dos tercios de los jóvenes LGBT+ informaron sobre impactos negativos en la salud mental en torno a dicha legislación, según un informe del grupo de defensa e intervención en crisis LGBT+ The Trevor Project.
Un informe de 2021 de la organización reveló que los jóvenes LGBT+ son cuatro veces más propensos a considerar seriamente, planear o intentar el suicidio que sus compañeros, mientras que cada 45 segundos un joven LGBT+ de entre 13 y 24 años intenta suicidarse en Estados Unidos.
“Se trata de una ley chapucera, mezquina e imposible de cumplir, diseñada para que los estudiantes LGBTQ+ sientan vergüenza y aislamiento en la escuela, un lugar en el que todos los niños merecen tener la oportunidad de aprender y triunfar”, afirmó Madison en un comunicado.
El 1 de julio, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, calificó la ley de “discriminación, simple y llanamente”.
“Forma parte de una inquietante y peligrosa tendencia nacional de políticos de derechas que atacan cínicamente a estudiantes, educadores y personas LGBTQI+ para conseguir puntos políticos”, dijo en un comunicado. “Fomenta el acoso escolar y amenaza la salud mental, la seguridad física y el bienestar de los estudiantes. Censura a profesores y educadores dedicados que quieren hacer lo correcto y apoyar a sus estudiantes. Y debe terminar”.
Weingarten le dijo a The Independent que las leyes “tienen la intención de censurar, y sofocar y congelar el discurso y hacer que los profesores se lo piensen dos veces antes de responder a una pregunta... y congelar el tipo de pensamiento crítico que se supone que se produce en las escuelas”.
“Tienen la intención de meterse en la mente de los profesores, hacer que se pregunten: ‘¿Debo responder a esa pregunta? ¿Puedo responder a esa pregunta?’. Su intención es frustrar el conocimiento”, dijo. “¿Podemos realmente enseñar sobre el tiroteo masivo que ocurrió en Búfalo?... Porque es claramente un ejemplo de supremacía blanca. Y no podemos usar las palabras supremacía blanca”.