Descubren una cueva en la Luna que podría convertirse en una base estratégica para los astronautas
Se ha detectado una cueva por debajo de la superficie lunar, que podría servir de refugio a astronautas en futuras expediciones
Un grupo de científicos ha hallado un pozo profundo bajo la superficie de la Luna.
A raíz de los hallazgos del nuevo estudio, las agencias espaciales podrían retomar sus planes de regresar a la Luna, e incluso tendrían la posibilidad de construir una base en la superficie de la satélite natural. Han constatado que las cuevas podrían servir de refugio para proteger a los astronautas de las condiciones adversas que existen en la superficie lunar.
El descubrimiento parece confirmar décadas de especulaciones sobre la existencia de cuevas subterráneas en la Luna.
Los científicos han encontrado lo que parece ser una enorme cueva en la Luna. Es la primera vez que los investigadores confirman la existencia de una cueva accesible bajo la superficie de la Luna. Probablemente consiste en un túnel generado por el flujo de antiguas corrientes de magma.
En realidad, los datos se recopilaron en 2010, como parte de la misión de la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA. Pero años después, implementaron nuevas técnicas para analizar los datos que se registraron en dicha misión. En concreto, descubrieron que los datos indicaban la existencia de un “túnel en la cueva”.
“A partir de esta investigación, se demuestran las novedosas formas en las que se pueden utilizar los datos de radar recopilados en la Luna para abordar cuestiones fundamentales para la ciencia y la exploración. Además, el estudio subraya la necesidad de seguir recopilando datos mediante esta técnica; es decir, desde un radar instalado a bordo de satélites”, afirmó Wes Patterson, del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins. Agregó a continuación: “Me refiero no solo a la actual misión del LRO sino también (ojalá), futuras misiones a la Luna realizadas con satélites”.
Las cuevas podrían convertirse en un refugio importante para los astronautas que tengan que pasar mucho tiempo en la superficie lunar.
Las temperaturas de la superficie de la Luna pueden alcanzar los 127 °C cuando está frente al Sol, y pueden bajar hasta los -173 °C en su cara oscura. La radiación cósmica y solar pueden ser 150 veces más potentes que en la Tierra, y en la superficie, existe el peligro constante de posibles impactos de los meteoritos.
Por lo tanto, las agencias espaciales están explorando la posibilidad de construir bases seguras para futuros exploradores en las cuevas (e incluso en las posibles redes de cuevas).
De hecho, los investigadores del actual estudio sugieren que la cueva recién descubierta podría ser un lugar ideal para establecer una futura base lunar. Además, las nuevas técnicas que implementaron los científicos para descubrir la fosa en cuestión también podrían resultar útiles a la hora de localizar otras cuevas.
Los astrónomos ya han encontrado más de 200 pozos en la Luna, algunos de los cuales parecen haberse formado por derrumbes de tubos de lava por debajo de la superficie.
El estudio se publicó en un nuevo artículo, ‘Radar Evidence of an Accessible Cave Conduit below the Mare Tranquillitatis Pit’, en la revista Nature Astronomy.
Traducción de Anna McDonnell